Che cos'è il FIFO? Confronto tra i metodi di valutazione delle scorte

Il FIFO (first in, first out) è un'ipotesi di flusso dei costi: quando si vende un'unità, si imputa il costo dell'unità più vecchia ancora in giacenza. Risponde a una domanda che non ha una risposta fisica. Se avete acquistato articoli identici a 10 €, poi a 12 € e poi a 11 €, e ne vendete uno, quale costo è uscito dal magazzino?

Le unità sono indistinguibili, quindi la contabilità adotta una regola. La regola scelta modifica sia l'utile dichiarato sia lo stato patrimoniale, motivo per cui la scelta rappresenta una scelta di politica contabile e non un mero dettaglio.

Come funzionano i livelli

Il FIFO tratta ogni acquisto come un livello (layer) dotato di una propria quantità e di un costo unitario, e li consuma nell'ordine in cui sono arrivati.

Posizione iniziale:

Livello	Ricevimento	Quantità	Costo unitario	Valore
1	3 gen	100	10,00	1.000
2	14 feb	100	12,00	1.200
3	2 mar	100	11,00	1.100
		300		3.300

Vengono vendute 150 unità. Il FIFO preleva tutte le 100 dal livello 1 e 50 dal livello 2:

Cost of goods sold = (100 × 10.00) + (50 × 12.00) = 1.600
Remaining inventory = (50 × 12.00) + (100 × 11.00) = 1.700

Il livello 1 è ora esaurito, al livello 2 rimangono 50 unità e il livello 3 non è stato toccato. La vendita successiva inizierà a intaccare il livello 2.

Confronto tra i metodi

A parità di tre acquisti e delle stesse 150 unità vendute, al prezzo di 3.000 €:

Metodo	COGS	Rimanenze finali	Utile lordo
FIFO	1.600	1.700	1.400
Media ponderata (weighted average)	1.650	1.650	1.350
LIFO (non consentito nell'UE)	1.700	1.600	1.300

La media ponderata utilizza un unico costo misto (3.300 ÷ 300 = 11,00 € per unità), ricalcolato dopo ogni acquisto in un sistema perpetuo. Attenua la volatilità dei prezzi ed è più semplice da spiegare, al costo di non coincidere mai con alcuna transazione effettiva.

Il LIFO imputa per primo il costo più recente. In un contesto di prezzi in rialzo, registra l'utile più basso e quindi la minore tassazione, che è esattamente il motivo per cui è popolare negli Stati Uniti ed è proibito dagli IFRS (IAS 2): lascia le rimanenze di magazzino valutate a prezzi storici che non hanno alcuna relazione con il costo attuale. Le società dell'UE che redigono il bilancio secondo i principi IFRS o i principi contabili nazionali ad essi allineati non possono utilizzarlo, mentre i principi contabili lituani consentono il FIFO e la media ponderata.

Notate lo schema: quando i prezzi salgono, il FIFO registra un utile più elevato e un valore di magazzino più aggiornato. I costi più vecchi e meno costosi confluiscono nel conto economico, mentre quelli più recenti e cari rimangono nello stato patrimoniale. Con prezzi in calo, la dinamica siverte. Nessun metodo è "prudente" in ogni condizione.

Scelta tra FIFO e media ponderata

• Il FIFO rispecchia il flusso fisico per qualsiasi articolo deperibile o dotato di data di scadenza, mantiene il magazzino a bilancio vicino al costo corrente e produce una pista di controllo (audit trail) in cui il costo di ciascuna vendita riconduce a una specifica ricevuta.
• La media ponderata si adatta ai prodotti base (commodities) e ai beni fungibili alla rinfusa, attenua l'impatto sui profitti di prezzi d'acquisto volatili e richiede minori registrazioni contabili.

Due vincoli si applicano indipendentemente dal metodo scelto. La coerenza (consistency): non è consentito passare al metodo che offre il risultato migliore per l'anno in corso. E il criterio del minor valore tra costo e valore realizzabile netto (lower of cost and net realisable value): se il valore delle scorte è inferiore al costo, queste vengono svalutate; le ipotesi di flusso dei costi determinano il costo, non il valore.

Sistemi perpetui e periodici

Un sistema perpetuo aggiorna le scorte e il costo del venduto (COGS) a ogni transazione, garantendo la correttezza di entrambi in qualsiasi momento. Un sistema periodico effettua la conta delle scorte alla fine del periodo e calcola il COGS per differenza:

COGS = Opening inventory + Purchases − Closing inventory

Il sistema periodico è meno costoso ma cieco: non è possibile conoscere il margine lordo prima di effettuare la conta fisica, e le perdite o ammanchi (shrinkage) rimangono invisibili poiché assorbite silenziosamente nel COGS. Il sistema perpetuo è adottato da qualsiasi software in tempo reale ed è l'unico che consente di rilevare una discrepanza di magazzino: se i registri indicano 300 unità e la conta fisica ne rileva 297, la differenza costituisce un evento reale che richiede una spiegazione.

Come funziona il motore FIFO di Nordlet

La gestione delle scorte è di tipo perpetuo e FIFO, implementata tramite veri e propri livelli di costo anziché una media mobile.

Ogni movimento in entrata (una ricevuta d'acquisto, una produzione completata, un'eccedenza di magazzino) genera una riga di movimento contenente quantità, costo unitario e quantità residua (remaining quantity). Quando le scorte vengono consumate, il motore seleziona i livelli con quantità residua maggiore di zero, ordinati per data e successivamente per ordine di creazione, e scala la quantità residua di ciascun livello fino a soddisfare la quantità richiesta. Un consumo che si estende su tre livelli genera un costo composto da tre differenti costi unitari, esattamente come nell'esempio pratico illustrato in precedenza.

Questa architettura comporta conseguenze importanti da conoscere:

• Il valore delle scorte è sempre ricavabile come somma di quantità residua per costo unitario tra i livelli aperti, ed è questo il dato riportato da POST /v1/reports/stock-balance. Tale valore si riconcilia con il conto di magazzino nel libro mastro poiché il COGS viene registrato al momento del consumo.
• L'anzianità delle scorte (stock aging) è reale e non stimata: /v1/reports/stock-aging suddivide i livelli residui in fasce basate sulla data di ricevimento, consentendo di verificare ad esempio che 12.500 € di scorte includano 3.000 € ricevuti oltre 90 giorni prima.
• I costi accessori d'acquisto (landed costs) modificano direttamente i livelli. Le spese di trasporto allocate successivamente al ricevimento incrementano il costo unitario dei livelli che detengono ancora scorte, mentre le unità già vendute non vengono ricalcolate retroattivamente, preservando la chiusura dei periodi contabili passati.
• Le insufficienze di magazzino vengono respinte anziché registrate con saldi negativi, impedendo al libro mastro di accogliere scorte inesistenti.

Per una totale trasparenza: il FIFO è l'unico metodo di flusso dei costi implementato. Non è disponibile alcuna opzione per la media ponderata né per l'identificazione specifica tramite numero di serie. Le scorte sono valutate al costo, mentre le svalutazioni automatiche al valore realizzabile netto richiedono una registrazione contabile manuale, guidata dal report sull'anzianità delle scorte.

FAQ

Che cosa significa FIFO in contabilità?

First in, first out (primo entrato, primo uscito): il costo delle unità più vecchie presenti in magazzino viene imputato per primo al costo del venduto, lasciando i costi degli acquisti più recenti nelle rimanenze finali. Si tratta di un'ipotesi di flusso dei costi che non richiede che i beni si muovano fisicamente in quell'ordine.

Il FIFO corrisponde alla vendita fisica delle scorte più vecchie?

No, sebbene spesso coincidano. Il FIFO riguarda il costo che viene spesato; la rotazione fisica è una pratica di magazzino. È possibile applicare la contabilizzazione FIFO spedendo qualsiasi scatola si trovi più vicina alla porta.

Perché il LIFO non è consentito nell'UE?

Lo IAS 2 lo vieta perché lascia le rimanenze di bilancio valutate a costi obsoleti, falsando il valore delle scorte effettivamente detenute. I quadri normativi dell'UE allineati con gli IFRS seguono il medesimo divieto; il FIFO e la media ponderata sono i metodi accettati.

Il FIFO produce un utile superiore rispetto alla media ponderata?

Quando i prezzi d'acquisto sono in aumento, sì: il FIFO imputa al COGS i costi più vecchi e bassi, lasciando i costi più recenti e alti nelle scorte. Quando i prezzi scendono, la relazione si inverte. Nessun metodo è universalmente più prudente.

Posso modificare il metodo di valutazione delle scorte?

Solo in presenza di giustificati motivi e di un'adeguata informativa in bilancio. La coerenza è un principio contabile fondamentale proprio perché il cambiamento del metodo modifica l'utile dichiarato, e l'obiettivo di questo principio è prevenire modifiche opportunistiche.